Sinh năm 1951 tại Hà Nội và theo gia đình di cư vào Nam năm 1954, ông Nguyễn Ngọc Lập gia nhập quân đội Việt Nam Cộng Hòa khi mới 20 tuổi và trở thành thiếu úy thủy quân lục chiến ít lâu sau đó. Khi chiến tranh kết thúc, ông sống tại TP. HCM cho tới năm 1993 thì chuyển sang Mỹ sinh sống. Suốt cả một thời gian dài sống ở khu Little Saigon thuộc bang California, giữa những thay đổi chóng mặt của thời điểm đó, ông cũng đã từng là một người tương đối cực đoan. 21 năm xa Việt Nam là từng ấy năm ông s